🎉 El impacto de nuestros becarios: Stephanie Casanova Periodismo centrado en la comunidad para ayudar a las familias a navegar el sistema de detención migratoria

El sistema de detención migratoria es complejo, abrumador y cambia constantemente, lo que representa enormes desafíos para las familias migrantes. A través del Beca de Periodistas Comunitarios de Altavoz Lab, la periodista bilingüe independiente Stephanie Casanova trabaja en colaboración con CALÓ Arizona y Somos Tucson para crear un recurso práctico que ayude a las familias a enfrentar esa realidad con información clara y accesible.

Casanova, radicada en Tucson, Arizona, lleva más de una década cubriendo historias comunitarias mediante el periodismo narrativo, de investigación y de soluciones, reflejando la diversidad de las comunidades a las que sirve.

Su proyecto como becaria incluye una guía de bolsillo impresa, distribuida a través de organizaciones comunitarias de confianza; una guía digital que se actualizará continuamente y estará disponible en inglés y español; además de, al menos, dos reportajes centrados en la comunidad que documentan cómo las personas migrantes y sus seres queridos enfrentan el sistema de detención migratoria en Arizona.

En esta entrevista, Casanova comparte qué inspiró este proyecto, cómo las comunidades han participado en cada etapa de su desarrollo y por qué considera que el acceso a información bilingüe puede marcar una diferencia significativa para las familias que atraviesan uno de los momentos más difíciles de sus vidas.

Preguntas y respuestas con Stephanie Casanova

¿Cómo nació este proyecto y qué te inspiró a liderar este esfuerzo periodístico bilingüe y centrado en la comunidad?

El verano pasado visité el Centro de Detención Eloy para realizar un reportaje. Era la primera vez que entraba a un centro de detención migratoria. Llevaba una blusa negra, sencilla, una que había usado antes en entrevistas de trabajo y otros espacios profesionales, con un poco de encaje en el cuello y las mangas.

Cuando llegué al detector de metales, la persona que trabajaba en la recepción me dijo que no me permitirían entrar por el encaje de mi blusa. Me sugirió ir a Walmart, a unos 15 minutos, o a Family Dollar, a unos 20, para comprar una camiseta.

Fui a Walmart, compré una camiseta y un pantalón deportivo, preocupada de que los broches metálicos de mi pantalón activaran el detector, me cambié en el baño de la tienda y regresé al centro de detención.

Mientras cruzaba el estacionamiento para volver a entrar, una mujer caminaba detrás de mí con una bolsa de comida para llevar, su bolso y su teléfono. Me dio mucha pena decirle que tendría que dejar la comida en el carro.

—¿No puedo almorzar con mi esposo?, preguntó, al borde del llanto.

—No, lo siento, le respondí.

Le recomendé dejar todo en el automóvil, incluido el teléfono, y llevar únicamente su identificación y las llaves del carro.

Una vez adentro, escuché a varias personas visitantes compartir que era la primera vez que iban a un centro de detención migratoria y preguntarse en voz alta si podrían abrazar a sus seres queridos. Fue una experiencia reveladora ver a jóvenes acompañando a hermanos aún más pequeños para visitar a su padre, o a mujeres intentando calmar a sus bebés mientras esperaban, a veces durante más de una hora, antes de poder entrar a la sala de visitas.

Cuando llegué a casa esa tarde, busqué en internet información sobre qué podían llevar las personas visitantes y cuál era el código de vestimenta. Fue muy difícil encontrar información actualizada y específica sobre Eloy. CoreCivic, la empresa que administra el centro, tiene guías descargables para cada instalación, pero solo están disponibles en inglés.

Al mismo tiempo, veía conversaciones en Facebook donde la gente preguntaba cómo averiguar a qué centro habían trasladado a un familiar, cómo encontrar un buen abogado o cómo comunicarse con una persona detenida, entre muchas otras dudas.

Fue entonces cuando entendí lo caótico que es el sistema de detención migratoria y lo frustrante que debe ser para las familias tratar de orientarse mientras enfrentan la separación familiar, los procesos judiciales de inmigración y la posibilidad de una deportación.

Quise crear una guía que ayudará a las personas a navegar el sistema de detención migratoria, que estuviera disponible en español y que explicará desde cómo localizar a un ser querido detenido hasta cómo prepararse para visitarlo. También quería que fuera una guía específica para los centros de detención de Arizona, respondiendo las preguntas que veía hacer a miembros de mi comunidad e incluyendo números telefónicos locales donde pudieran obtener ayuda.

“Quería crear una guía que ayudara a las personas a navegar el sistema de detención migratoria y que estuviera disponible en español”.

— Stephanie Casanova

¿Qué necesidades de la comunidad busca atender este proyecto y cómo han influido las personas y organizaciones comunitarias en su desarrollo? ¿Cómo te aseguras de que sus voces y necesidades estén presentes durante todo el proceso de reporteo?

La guía incluirá distintas formas de localizar a una persona detenida cuando no se sabe a qué centro fue trasladada. También ofrecerá instrucciones específicas sobre cómo comunicarse con ella, cómo depositar dinero para su cuenta dentro del centro, cómo programar y prepararse para una visita, además de consejos para encontrar un abogado adecuado y otros recursos comunitarios.

Mientras definía qué información debía incluir, me reuní con familiares y personas cercanas que han tenido seres queridos detenidos en Eloy y Florence. También conversé con abogados de inmigración sobre los problemas que observan cuando asesoran a las familias, con voluntarios que visitan regularmente a personas detenidas y con integrantes de redes locales de respuesta rápida y otros defensores comunitarios que acompañan a familias después de una detención por parte de ICE.

Además, tomé nota de las preguntas que veía repetirse en redes sociales. Todo ello me ayudó a definir tanto el contenido como la forma de presentar la guía.

Durante el desarrollo del proyecto también me reuní con personas que estuvieron detenidas anteriormente o que tienen familiares que pasaron por esa experiencia. Les presenté un primer borrador y les pregunté: ¿Hace falta algo? ¿Qué otras preguntas tienen?

¿Cómo estás haciendo que este proyecto sea accesible para las comunidades migrantes y sus familias? ¿Por qué producir tanto una guía impresa como una versión digital que se actualizará continuamente?

La guía estará disponible en línea, tanto en inglés como en español, organizada en secciones desplegables para que cada persona pueda acceder rápidamente a la información que necesita.

También produciremos un mini fanzine con una versión resumida de la información. Incluirá enlaces cortos a recursos como el localizador de personas detenidas de ICE, números telefónicos importantes y un código QR que dirigirá a la guía digital completa.

Este mini fanzine está pensado como un recurso práctico que las personas puedan guardar en su cartera o billetera y consultar fácilmente cuando necesiten una respuesta inmediata.

La guía digital ofrecerá mucha más información, incluyendo recomendaciones para encontrar abogados de inmigración y recursos comunitarios de apoyo emocional o asistencia financiera, como programas de entrega de alimentos.

Una de las principales lecciones que hemos aprendido al conversar con la comunidad y con abogados es que el sistema migratorio cambia constantemente. El gobierno federal elimina protecciones temporales para ciertos grupos, comienza a perseguir a personas que antes no eran prioridad para la deportación y modifica, o intenta modificar, la interpretación de las leyes migratorias.

Una guía impresa podría quedar desactualizada pocos meses después de publicarse. En cambio, una guía digital que podamos actualizar conforme ocurran cambios importantes servirá mucho mejor a nuestra comunidad.

¿Qué esperas que este proyecto aporte a las personas migrantes y a las familias que enfrentan el sistema de detención migratoria?

Espero que esta guía reduzca parte del estrés y la confusión que viven las familias cuando un ser querido es detenido por motivos migratorios. Quiero que sea un recurso fácil de encontrar y sencillo de comprender.

Las familias ya enfrentan una enorme carga emocional y económica cuando alguien es detenido. Deben mantenerse al tanto de audiencias judiciales, reunir miles de dólares para contratar abogados y cubrir los costos de los trámites migratorios.

No deberían tener que luchar, además, para encontrar información clara y en su idioma.

Si esta guía logra aliviar aunque sea un poco esa frustración y ofrecer claridad durante ese proceso, todo el trabajo que hemos invertido habrá valido la pena.

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