🎥 “Una misma tierra”: Cómo Carlos Berríos Polanco está replanteando la migración en Puerto Rico a través de una humanización radical

Contar historias que restauran la humanidad puede sentirse revolucionario en un panorama mediático dominado por titulares sobre fronteras, redadas y retórica política. A través de la serie Una misma tierra, el becario de Altavoz Lab, Carlos Berríos Polanco, está documentando las comunidades inmigrantes en Puerto Rico con intimidad, matices y profundidad histórica, desafiando estereotipos mientras preserva la memoria cultural.

Su periodismo centrado en las personas va más allá de las estadísticas y las narrativas basadas en el miedo para contar historias de familias dominicanas enfrentando el desplazamiento, puertorriqueños de ascendencia china que cargan historias generacionales y migrantes palestinos cuyas experiencias reflejan la propia relación de Puerto Rico con el colonialismo y la supervivencia. Historias como “En el exilio: Un migrante dominicano asegura haber sido deportado injustamente de Puerto Rico” y “Cómo la comunidad china hizo de Puerto Rico su hogar” hacen mucho más que informar; confrontan el borrado y la invisibilización.

Lo que hace especialmente urgente el trabajo de Carlos es el momento histórico en el que ocurre. Mientras la retórica antiinmigrante escala globalmente y las comunidades enfrentan una creciente vigilancia y criminalización, Una misma tierra insiste en algo cada vez más raro en el periodismo: empatía sin simplificación.

A continuación, Carlos reflexiona sobre los orígenes de su proyecto, sus desafíos emocionales y logísticos, y por qué preservar estas historias en las voces de las propias comunidades importa hoy más que nunca.

Preguntas y respuestas con Carlos Berríos-Polanco

“Una misma tierra” se centra profundamente en historias humanas. ¿Qué momento o experiencia te hizo darte cuenta de que estas eran historias que necesitabas contar?

Aunque muchas personas puertorriqueñas hablan del archipiélago como un lugar acogedor para las personas inmigrantes, eso nunca ha sido completamente cierto. Culturalmente, ciertamente es más acogedor que Estados Unidos, pero el racismo y la xenofobia contra las comunidades migrantes siguen siendo comunes. La comunidad inmigrante en Puerto Rico es relativamente pequeña, alrededor de 100.000 personas dentro de una población de 3.2 millones, lo que significa que la persona puertorriqueña promedio tiene muy poca experiencia directa con las distintas comunidades migrantes del archipiélago.

Queríamos humanizar a las diferentes comunidades inmigrantes de Puerto Rico, tratándolas como individuos con vidas reales, no como bloques homogéneos, como suelen ser retratados en muchos medios aquí y en el extranjero. Al mismo tiempo, queríamos combatir la desinformación racista que se ha difundido sobre estas comunidades.

Como mi madre es una inmigrante dominicana, fue natural centrar una comunidad con la que ya tenía una conexión íntima y que además representa la población inmigrante más grande en Puerto Rico. Luego elegimos la comunidad china porque sus restaurantes están en todas partes, son muy visibles para la población puertorriqueña promedio, pero la mayoría sabe muy poco sobre ellos. Finalmente, escogimos a la comunidad palestina porque queríamos llamar más la atención sobre las formas en que han sido obligados a abandonar su hogar debido a décadas de opresión, colonialismo y genocidio, algo que resuena profundamente con la propia historia de Puerto Rico.

¿Cuál ha sido la parte más difícil de reportear o producir este proyecto, especialmente trabajando con comunidades cuyas historias suelen ser ignoradas o mal representadas?

Realmente pensábamos que lo más difícil sería lograr que las personas hablaran con nosotros en un momento en que el gobierno ha intensificado la opresión contra las personas inmigrantes. Sin embargo, nos sorprendió lo abiertas que han sido las personas. Lo más difícil ha sido mantener todo organizado.

Este ha sido un proyecto muy ambicioso para nuestro pequeño equipo y definitivamente ha sido una experiencia de aprendizaje sobre la mejor manera de organizarnos y manejar todo el material grabado de una forma que facilite el proceso de edición.

Tu pieza sobre la comunidad china en Puerto Rico resalta historias complejas de migración e identidad. ¿Qué te motivó a explorar esta comunidad dentro de la serie “Una misma tierra”?

Siempre supimos que queríamos dedicar un episodio a la comunidad china porque es una minoría inmigrante muy visible en Puerto Rico, pero la mayoría de las personas sabe muy poco sobre ella. Como dice el Dr. José Lee Borges en el documental, las personas puertorriqueñas interactúan con los 500 o 600 restaurantes chinos casi cada semana, pero desconocen cómo esta comunidad llegó al archipiélago o cómo ha contribuido a nuestra cultura.

También queríamos alejarnos de una representación que limitara a la comunidad exclusivamente a sus restaurantes, para no perpetuar el estereotipo de que solo existen dentro de esos espacios. Por eso decidimos enfocarnos también en la historia de las heladerías chinas, otra parte importante de la historia de esta comunidad en Puerto Rico que muy pocas personas conocen.

¿Cómo abordas honrar la memoria cultural mientras capturas las realidades actuales de estas comunidades?

Queríamos enfocarnos en las realidades actuales que estas comunidades están viviendo. Sin embargo, también queríamos ofrecer contexto histórico sobre cómo estas tres comunidades llegaron a Puerto Rico, y ahí es donde entra la parte de memoria histórica.

Muchas de estas comunidades han transmitido sus historias personales de migración únicamente a través de la tradición oral, y queríamos documentarlas para mantenerlas vivas incluso después de que quienes las compartieron ya no estén. Esperábamos honrar la memoria cultural de estas comunidades permitiendo que sus integrantes hablaran en sus propias palabras, en lugar de que alguien más escribiera esas historias por ellas.

Como becario de Altavoz Lab, ¿cómo ha transformado esta experiencia tu voz como periodista o narrador? ¿Qué esperas que las audiencias se lleven de tu trabajo?

Salgo de esta experiencia con una comprensión mucho más amplia de las comunidades migrantes en Puerto Rico, así como con un entendimiento mucho más profundo sobre cómo trabajar proyectos audiovisuales.

En cuanto a lo que espero que las audiencias se lleven de estos documentales, es simplemente que se preocupen más por sus vecinos y vecinas, especialmente ahora, cuando muchas personas están siendo desaparecidas por agentes migratorios enmascarados.

Una versión de esto se publicó en nuestro boletín mensual. Si deseas recibir nuestras noticias, suscríbete a En Voz Alta en la barra lateral.